캐나다에서 전기 엔지니어 되기 위함은 높은 연봉과 영주권 기회도 기대할 수 있은 직업이다. 특히 알버타, 브리티시 컬럼비아, 사스캐처원, 온타리오에서는 전기기사나 전기 엔지니어 수요가 꾸준히 높다. 그래서 이번 글에서는 전기기사와 전기 엔지니어가 되기 위한 과정에 대해 알아보려고 한다.
1. 고등학교 졸업
캐나다에서는 고등학교 졸업이 일반적인 지원 자격이다. 특히 전기 엔지니어가 되기 위함에는 수학, 물리, 영어 기술과목이 중요하다.
2. 전기기사
1단계: 견습생이 되기 위한 2가지 방법
A. 컬리지 또는 기술학교(선택사항)이수 후 견습생으로 취업
전기기사는 컬리지에서 전기 관련 프로그램을 먼저 이수하는 경우가 많다. 교육기간 Certificate는 약 1년이고, Diploma는 약 2년이다. 유학생의 경우가 매우 유리하다. 전기기사 기술 교육을 주정부에서 승인한 컬리지나 기술교육기관에서 공부하면 일부 견습 시간 인정이나, 1년차 기술교육을 면제 받을 수도 있다.
배우는 내용은 전기이론, 전기 회로, 전기 배선, 전기 설계, 전기 안전 규정, 캐나다 전기 코드(Canadian Electrical Code), 모터 및 제어, 산업용 전기 시스템 등 기초 지식이다.
과정을 마친뒤 견습생으로 취업해 견습과정을 계속 진행한다. 이 방법은 기초 지식을 갖춘 상태로 취업하기 때문에 고용주에게 좋은 평가를 받을 수 있다.
B. 견습생(Apprentice)으로 취업후 기술교육
이 방법은 컬리지나 기술학교를 가지않고 고용주를 먼저 찾아가서 전기회사에 의해 견습생으로 채용을 받는 전통적인 방식이다. 매년 일정 기간 기술 교육을 받아야 한다. 견습생(Apprenticeship)으로 일하면서 배우는 과정은 약 4년이고, 약 6,000~9,000시간의 현장 실습을 받아야 한다. (주마다 차이가 있음) 급여를 받는데, 1년차(임금의 약 50%)에서 4년차(약 80%-90%)의 차이가 있다.
2단계: 기술 교육(Technical Training)
견습생(Apprentice)이 된 후 받는 기술교육(Technical Training)은 주정부에서 승인한 컬리지나 기술교육기관에서 받는다. 알버타의 경우 NAIT 에드먼턴은 알버타에서 가장 유명한 기술교육 기관 중 하나이고, Electrician Apprenticeship 교육을 제공하고 있으며 많은 전기회사와 협력을 맺고 있다. SAIT 캘거리는 전기기사 견습생 교육으로 잘 알려져 있으며, 최신 실습 장비를 갖춘 교육과정을 운영하고 있다.
견습 기간 중 매년 약 6~10주 정도 학교에서 교육을 받는다. 배우는 내용은 전기 코드, 산업 안전, 모터 제어, PLC(Programmable Logic Controller)기초, 변압기, 고전압 시스템 등이다.
컬리지에서 기초 지식을 배웠지만 견습 과정의 기술교육에서는 실제 현장 경험을 바탕으로 한 심화 교육, 최신 전기규정(Canadian Electrical Code), 현장 실습, 자격시험 준비 등을 배우기 때문에 내용이 다르다.
전기기사 견습 과정은 현장 근무와 학교 교육이 함께 이루어진다.
3단계: 자격 시험
모든 과정을 마친 후 자격시험에 합격하면 Journeyperson Electrician 자격을 취득한다. 이후에는 캐나다 전역에서 전기기사로 일할 수 있는 기회가 많다. 알버타는 전기기사 수요가 매우 높은 주 중 하나이다. 초급은 연 6만~8만 캐나다달러이고, 경력자는 9만~12만 캐나다달러이다. 산업 현장이나 오일. 가스 분야에서는 13만~15만 캐나다달러 이상을 받는 경우도 있다.
전기기사는 캐나다에서 대표적인 숙련 기술직으로 인력 부족 직업이고, 여러 주의 주정부 이민 프로그램(PNP) 대상이 될 수 있다. 취업 기회가 많고 경력이 쌓일수록 높은 임금을 받는다.
유학생이 전기기사가 되는 일반적인 과정은 다음과 같다. 캐나다에서 컬리지 입학, 전기 관련 Diploma(약 2년)이수–> 졸업 후 취업 –> Apprenticeship 시작 –> 약 4년간 실무와 기술 교육 병행 –> 자격시험 합격 –> Journeyperson Electrician 취득 –> 영주권 신청
3. 전기 엔지니어
전기 엔지니어가 되려면 대학에서 전기 관련 공학을 전공해야 한다. 가장 대표적인 전공은 Electrical Engineering(전기공학)이다. 전기공학으로 유명한 대학은 University of Toronto, University of Waterloo, University of British Columbia, University of Alberta, McGill University, University of Calgary 이다. 입학을 준비한다면 고등학교 평균 90%이상, 수학 90% 이상, 물리 90%이상이면 좋다.
만약 성적이 부족하다면 Engineering Transfer Program을 통해 1-2년 후 원하는 대학으로 편입하거나, 컬리지에서 공학 관련 과정을 시작한 뒤 편입하는 방법, 고등학교에서 부족한 과목을 다시 이수해 성적을 높인 후 재지원 하는 방법도 있다.
1단계 : 전기공학(Electrical Engineering) 학사 4년
배우는 내용은 전력 시스템(Power Systems), 전자회로, 통신, 제어공학, 반도체, 전력망, 신재생에너지, 인공지능 응용 등을 배운다. 또한 수학 비중이 매우높다. 그래서 미적분(Calculus), 선형대수(Linear Algebra), 미분방정식(Differential Equations), 확률과 통계, 복소수(Complex Numbers) 등을 배우는데 특히 전기회로와 신호 분석에서는 수학적 사고가 중요하다.
캐나다 공대는 시험뿐 아니라 실제 문제 해결 능력을 중요하게 본다. 그래서 회로 설게 프로젝트, Arduino/마이크로컨트롤러 프로젝트, 로봇 제작, 프로그래밍 과제, 팀 프로젝트들이 많다.
2단계 : Co-op(인턴십)참여
인턴쉽은 대부분의 대학과정 중 다음과 같이 일정을 만든다.
- 1학년: 기초 과목(수학, 물리, 프로그래밍, 기초 전기회로)
- 2학년: 전공 기초 심화 + Co-op 지원 준비
- 2학년 여름 또는 3학년:첫 번째 인턴십
- 3-4학년: 추가 인턴십(학교에 따라 2-5회)
- 4-5학년: 졸업
주로 전력회사인 ATCO, FortisAlberta, 석유.가스회사인 Suncor Energy, Canadian Natural Resources 등의 회사에서 실무를 경험한다. 인턴십도 급여를 받기에 학비와 생활비를 충당하는 학생도 많다.
인턴십이 중요한 이유는 졸업 전 실무 경험을 확보할 수 있고, 졸업 후 정규직 채용 가능이 높고, 경력으로 인정받기 쉽기 때문이다. 졸업 후에는 각 주의 엔지니어 규제기관에 등록하여 Engineer-in -Training(EIT)으로 경력을 시작한다.
3단계 : 전력(Power), 자동화(Automation), 계장(Instrumentation)분야 취업
졸업 후 전기 엔지니어, 전력회사 엔지니어, 발전소 엔지니어, 송전.배전 엔지니어, 반도체 엔지니어, 자동화 엔지니어로 일할 수 있다. 초봉은 CAD 75,000~95,000이고, 경력은 CAD 100,000~160,000 이상 받는다. 4~5년 정도의 경력을 쌓으며 전문성을 키운다.
4단계 : P.Eng.(Professional Engineer) 자격 취득
각 주에서 요구하는 엔지니어링 법규와 윤리에 관한 시험 또는 평가를 통과해야 한다. 지금까지의 모든 요건을 충족하면 Professional Engineer(P.Eng.)자격을 받을 수 있다.
5단계 : Senior Engineer나 Engineering Manager로 성장
대략적인 캐나다 시장에서 경력별 범위는 회사.지역.산업에 따라 상당히 다르지만 연봉이 크게 올라간다. 또한 현장에서 직접 일하는 비중이 줄어들어든다. Senior Engineer가 되면 중요한 설계 검토, 기술적인 의사결정, 프로젝트 기술 책임 등의 업무가 많아지고, Engineering Manager가 되면 엔지니어 팀 관리, 프로젝트 일정과 예산 관리, 채용 및 인력 배치, 회사 경영진과 협의, 중요한 기술적 의사결정이 주어진다. 나이가 들어도 커리어를 계속하기 좋은 장점이 있다.
캐나다에서 전기 엔지어가 되기 위함은 쉬운 과정은 아니다. 하지만 유학생들이 영주권을 얻기에는 좋은 직업이다. 전기기사와 전기공학 엔지니어의 차이점을 든다면 다음과 같다.
| 구분 | 전기기사(Electrician) | 전기공학 엔지니어(Electrical Engineer) |
| 교육 | 컬리지 +견습과정(4~6년-견습포함) | 대학교 학사(4년) |
| 업무 | 전기 설비 설치, 배선.수리 | 전기 시스템 설계.분석.관리 |
| 근무 장소 | 건설 현장, 공장 | 사무실, 연구소, 발전소, 설계회사 |
| 평균 연봉 | CAD 80,000~120,000 | CAD 100,000~160,000 + |
| 신체 활동 | 많은 편 | 비교적 적은 편 |
전기기사가 되기위해서는 자격 조건이 쉬운편이고, 전기공학 엔지니어는 경쟁률이 심하기에 많은 노력이 필요하다. 하지만 대학에서 전기 관련 공학을 전공하면 전기기사보다 더 높은 수준의 엔지니어링 직무로 진출하고 연봉도 높기에 선택은 본인의 노력과 성향에 의해 결정될 것 같다.