폐렴을 극복한 사람들의 음식과 호흡법에 대해 관심을 갖게 된 동기는 지난 2020년에서 2022년 동안 생겼던 코로나 바이러스 때문이었다. 이 때 코로나가 폐에 전이되어 많은 사람들이 죽었고, 한 세기의 공포를 불러 일으켜 특히 노인들에게는 긴장감이 고조되었었다. 우리 몸은 음식을 에너지로 바꾸기 위해 산소를 필요로 하는데, 폐는 공기 중의 산소를 우리 몸에 전달 하고 에너지를 만든 뒤 찌꺼기인 이산화탄소를 몸 밖으로 배출하는 필터 역할을 하는 중요한 기관이다. 하지만 공기 중에 바이러스나 유독성 물질이 있으면 폐로 들어가 매우 치명적 이라는 것이다. 위는 절제해도 불편만 감수하면 살 수 있고, 간은 잘라내도 대부분 재생한다고 한다고 하는데, 폐는 한 번 망가지면 회복이 불가능하다고 한다. 그래서 우리의 폐를 보호하고 염증으로부터 보호해야 하는데 나 자신도 노인으로 접어드는 나이이기에 폐렴4기 또는 폐암으로부터 극복한 사람들이 있다고 하여 깊은 관심을 같게 되었고, 특히 그들의 음식에 특별함이 있음을 알았다.
폐렴(Pneumonia)이란?
폐렴이란 폐(허파)의 폐포(공기 주머니)에 생긴 염증이 발생하는 질환으로 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 감염에 의해 발생한다. 이로 인해 폐포(공기 주머니)에 염증과 분비물이 쌓이면, 호흡 곤란, 기침, 발열 등의 증상이 나타난다고 한다. 바이러스에 면역력이 강한 사람은 가볍게 감기처럼 앓고 없어지지만 당뇨나 신장 질환을 앓고 있는 환자나 면역력이 낮은 고령의 노인들은 감염에 극복하지 못하고 폐렴에 걸리게 되는 것이다. 기본적으로 바이러스나 세균 등의 감염성 질환은 주로 많은 사람들이 모여있는 겨울에 많이 나타나는데, 찬 온도가 바이러스의 생존에 좋기 때문이라고 한다. 하지만 여름에도 에어컨 사용으로 인해 실내외 온도차가 크고, 실내에서 많은 사람들이 모여 생활 하게 되니 감염이 될 수 있다고 한다.
폐렴의 원인
폐렴이 생기는 원인은 담배 연기, 미세 먼지, 요리시 조리흄, 세균이나 화학 물질(가스), 환경 물질, 면역질환 등의 다양한 원인이 있는 데 이런 미세한 것들이 몸에 들어와 폐에 염증을 만드는 것을 말한다. 일반적으로 폐렴은 세균이나 바이러스 등으로 인한 감염의 염증으로 폐렴구균이 가장 흔한 원인균인데 이것은 예방접종에 의해 미리 예방할 수 있다고 한다.
특히 폐렴은 고령층(65세 이상)에게는 치명적으로 젊은이들 보다 면역력이 떨어지기 때문에 당뇨, 심장질환, 간 질환, 영양 결핍 등 만성 질환이 동반될 가능성도 크고, 면역력도 더 감소 한다고 한다. 나이가 증가하면 폐 산성이 떨어지고, 호흡이 끄는 힘이 떨어져 기침이 어려워지고, 가래 배출이 떨어지니 세균이 배출이 안되어 회복이 느려지고, 또한 폐렴의 발견이 늦어서 심각한 경우가 발생한다고 한다. 그러니 폐렴구균 예방접종(Peneumococcal Vaccination)주사를 미리 맞는 것이 중요시 된다. 한국에서는 65세 이상의 노인들에게 무료로 예방 접종을 해준다고 하며, 이곳 캐나다도 65세 이상은 무료 예방 접종을 받을 수 있다.
폐렴의 증상
전신적으로 열도 나고 오한이 생기고 기침이나 피가 섞인 객담(가래), 흉통 등의 증상이 발생한다. 감기로 오인 되기 쉬우나 감기는 콧물과 목이 따끔거리는 인후두염이 발생하고 보통 5-7 이내 증상이 완화된다. 하지만 폐렴의 경우는 체온이 40도까지 올라가고 두통과 전신쇠약, 호흡곤란과 저산소 혈증이 생긴다. 객담(가래)은 초기에는 녹슨 색깔처럼 보이나 점차 누렇게 변하고 나중에는 고름이 섞인 점액농성 객담이 되어 뱉어내기도 힘들다고 한다. 중증인 경우 의식도 떨어져 쇼크 상태가 되면 생명에 위태로울 수도 있다고 하니 이때는 최대한 빨리 병원에 가서 병력이나 임상 증상, 나이, 엑스레이 같은 소견을 통해 가장 적절한 항생제로 시작해 치료를 받아야 한다고 한다. 노인인 경우는 입맛이 없거나 기운이 없다고 표현하는데 병원을 방문해 건강검진을 받을 것을 의사들은 권한다.
폐렴에 좋은 음식 ‘맥문동(Liriope platyphylla)’
폐렴에 좋은 음식으로 많은 사람들이 알고 있는 것들은 무, 생강, 도라지, 오미자, 대추, 맥문동이다. 하지만 이중에서도 폐렴 4기 환자나 6개월 시한부를 극복했다는 사람들이 대표적으로 먹었던 음식은 볶은 맥문동 뿌리 Tea이다. 그래서 맥문동이 폐렴과 같은 호흡기 질환에 어떤 좋은 성분들이 들어 있어 폐에 도움이 되는지 주요 성분들을 알아보았다.
1.사포닌(Saponin)
- 강력한 항산화 및 항염 작용을 하여 폐 염증을 완화시킨다.
- 점액 분비를 촉진하여 기관지와 폐 점막을 보호하고 촉촉하게 유지하는 역할을 한다.
- 면역력을 강화하여 폐렴과 같은 감염성 질환 예방에 좋다.
2. 뮤시라지(Mucilage, 점액질 성분)
- 기관지와 폐 점막을 부드럽게 감싸주어 기침을 완화하고 가래 배출을 돕는다.
- 호흡기 점막을 보호하고 건조함을 방지하여 폐 건강 유지에 도움을 준다.
3. 플라보노이드(Flavonoid)
- 강력한 항산화 작용을 통해 폐 세포를 보호하고 염증 반응을 줄여준다.
- 혈류 개선 효과가 있어 폐 기능을 원활하게 유지한다.
4. 폴리페놀(Polyphenol)및 기타 항산화 성분
- 활성산소를 제거하여 폐 조직의 손상을 막고 염증을 억제한다.
- 면역 기능을 조절하여 감염성 질환의 회복을 돕는다.
5. 스피카도사이드 A(Spicatoside A)
- 강력한 항염 효과를 가지고 있어 폐 조직의 염증을 줄여준다.
- 폐렴에 걸리면 폐 조직이 손상되는데 이런 ‘폐 섬유화’를 예방해 준다.
- 폐의 점액 분비를 증가시켜 건조한 폐 점막을 보호하고(기관지) 원활한 가래 배출을 돕는다. (폐의 필터 역할을 한다)
- 항산화 효과를 통해 폐 세포를 보호한다.
- 면역력을 강화해 폐 손상을 최소화 한다.
이렇듯 맥문동 뿌리는 위의 5가지 성분들이 많이 들어 있어 폐에 좋다고 한다. 또한 그 좋은 효과는 진시황 때 부터 불사초로 불려질 정도라고 하며, 조선 영조는 83세 까지 산 장수 임금으로 맥문동 차를 즐겨 마셨다는 기록이 ‘승정원일기’에 기록되어 있다. 동의 보감에도 맥문동은 심장을 보호하고 폐를 맑게 해준다고 기록되어 있다. 실제로 연구에 따르면 맥문동 추출물을 사용했을 때 폐의 염증 물질이 70% 이상 감소했다고 한다.
폐렴 예방 호흡법
폐렴 예방을 위한 호흡법은 폐 기능을 강화하고 점액 배출을 촉진하여 호흡기를 건강하게 유지 시켜 준다. 호흡법은 여러가지가 있으나 동일한 점은 코로 숨을 깊이 들이마시고 입을 오므리고 다시 공기를 천천히 길게 빼내는 방법이다. 공기가 맑은 아침에 산책을 하며 이 방법으로 호흡을 반복하면 폐 건강에 도움이 된다고 한다. 폐렴 예방을 위한 호흡법에는 다음과 같은 방법들이 있다.
복식호흡(Diaphragmatic Breathing)
폐포를 깊숙히 확장하여 산소 공급을 증가시키고 점액 제거를 돕는다.
- 등을 곧게 펴고 편안하게 앉거나 누운 상태에서 한 손을 가슴에, 다른 한 손을 배 위에 올린다.
- 코로 천천히 깊게 숨을 들이마시면서 배가 부풀어 오르게 한다.
- 입을 살짝 벌리고 천천히 숨을 내쉬며 배가 가라앉도록 한다.
- 5-10회 반복한다.
입술 오므리기 호흡(Pursed-Lip Breathing)
폐에 남아 있는 공기를 배출하고 공기 흐름을 원활하게 만들어 폐활량을 증가 시킨다.
- 코로 천천히 숨을 들이마신다.
- 입술을 오므린 채 촛불을 부는 듯한 느낌으로 천천히 숨을 내쉰다.
- 들이마시는 것보다 내쉬는 시간이 2배 정도 길도록 조절한다.
- 4-10회 반복한다.
기침 유도 호흡(Huff Coughing)
가래 배출을 촉진하여 호흡기를 깨끗하게 유지하는 데 도움이 된다.
- 깊이 숨을 들이마신 후, 강한 기침을 하지 않고 “하-” 소리를 내며 강하게 숨을 내쉰다.
- 점액이 기도로 이동하도록 몇 차례 반복한 후 부드러운 기침으로 가래를 제거한다.
통증 폐렴 환자들의 완치 경험과 향상 된 연구 결과에는 ‘풍선 호흡법’, ‘패트병 호흡법’이 있었다. 이 두 호흡법은 복식호흡법으로 숨을 깊게 들이쉬고 흉곽을 많이 넓게 해주므로 충분한 산소가 들어 오면서 각 세포 기관에 산소 전달률이 높아진 것이다. 미국의 연구에서 풍선 호흡법을 8주간 3회 실시했더니 폐기능이 향상 되었다고 한다.
이렇게 폐렴을 극복한 사람들의 음식과 호흡법을 알기 위해 폐렴의 원인과 증상을 알고, 폐렴에 좋은 ‘맥문동( Liriope platyphylla)’의 효능에 대해 알아 보았다. 또한 복식 호흡법인 ‘풍선 호흡법’과 ‘패트병 호흡법’을 통해 폐가 좋아진 환자들이 많다고 연구결과에도 나왔다고 하니 아침에 산책을 즐기며 복식 호흡법을 해야겠다. 또한 노인으로 변화된 우리 스스로도 자신의 건강을 위해 성인병 예방을 위한 음식에도 관심을 갖고 즐겨 먹으며 폐 건강을 지켜야겠다. 하지만 제일 중요한 것은 건강한 폐를 유지하기 위한 방법은 실천에서 오는 것 같다. 음식을 할 때는 항상 창문을 열어 공기를 환기 시키고, 맥문동 Tea를 자주 마시고, 산책을 하며 신선한 공기를 코로 들이마시고 입으로 천천히 숨을 내쉬는 운동을 해야겠다.